飛騨カボチャ（すくなカボチャ）の苗をもらうはめになってしまったが…

　高山市丹生川特産の「宿儺（すぐなorすくな）かぼちゃ」というカボチャがある。　
　昨日、従兄弟が当店にやってきた。“困ったわい。飛騨カボチャ苗、５株もあるが、〇〇さ、これ、もらってくれんか？”と。彼が言うには、“〇〇っつぁが、もらいものが余ったからと、うちへ持ってきた。うちは畑が狭いから植える所がねえから、〇〇っさ、〇〇さに話したが、いらねえと言う。あんたなら畑が広いから、どこか植えれると思って…”
　（「っつぁ」「っさ」「さ」は、当地で使う敬称で、「さん」より少々軽い意味合いを持つ。〇〇の語尾によって敬称の付け方が違ってくる。「（っ）ちゃ」となる場合も。）
　“うちも今年はカボチャは全部飛騨カボチャで苗を今作ってる。いらねえなあ～。”と返事する。すると、彼は、“もってえねえが処分するしかねえか…。”と、いかにもカボチャ苗に申し訳なさそうな顔をする。
　“ちょっと待てよ、〇〇ちゃ。うちの南の畑、隣のお寺から借りている土地だが、東のほうは何も作っとらん。１０年ほど前からアパートに空き部屋ができたら床を板張りにしているから、不用な畳を置いておく場所にしとる。もう４重ぐらいになって、それが朽ち果てて堆肥化してる。十分な幅があるから、ここにカボチャ苗を植えれば、放っといても育つんじゃねえかな。”
　と、返事して、カボチャ苗の命をつないであげることにした次第。従兄弟もこれでやっとホッと一安心し、喜んでくれた。
　野菜の処分、特に苗の処分というものは、いつも嫌なものである。さあこれから、というときに命を奪わねばならないのだから、気が引けるというもの。
（２０２２年５月４日）
　というようなわけで、従兄弟から受け取った「すくなカボチャ」の苗を今朝、植え付け作業にかかった。南の畑、隣のお寺から借りている土地の東のほうは、幅２ｍほどだが、５０年来、何も作付けしていない。毎年、雑草が生えれば草刈したり、除草剤を撒いたりしている。通常の空き地と違うのは、放置しておいた畳が堆肥化しているだけだ。
　テボで掘ってみると、随分と土が硬いし、石ころまみれ。これじゃあ、カボチャも根張りに苦労するなあ、である。しかし、ここを起こすのは大変だ。よって、何もせず、植え付け穴をテボでほぐすにとどめた。
　１ｍ間隔で５株を定植。ところで、ここは近所の子どもが隣の公園へ遊びに来る通路にもなっている。よって、踏んづけられては大変だから、短い棒（野菜支柱の切れ端）を３本やぐらに組み、苗の存在を明示した。これだけではまだ目立たないから、先日、刈り取ったネギの残骸を株周りに敷き詰めておいた。これなら目立つから子供たちが踏まないだろうし、かつ、虫除け（きっとウリハムシがくるであろう）になるし、草抑えにもなる。
　さあ～て、こんな荒れ地で、はたしてカボチャが育ってくれるだろうか。
（５月２３日）
　久しぶりに見てみたら、ウリハムシで葉っぱが随分と食われ、息も絶え絶えの状態。
（６月２６日）
　今日、草刈りに入ったら、きれいさっぱりなくなってしまっていた。