6.18 人生最後の畑での大仕事

別立てブログ「薬屋のおやじの“一日一楽”＆“２日前”の日記」で投稿した記事で、ファーマーに関するものは、このブログで再掲することにします。

　昨年に古希を迎えた小生であり、ビッチュウを使っての畑仕事は余程のことがないかぎり止めにした。ましてやスコップまで持ち出しての深掘りは金輪際しないと昨年決めた。
　そんなおかしなこと、なんだ？と言われよう。耕運機を使えばいいじゃないか、深掘りならトラクターを頼めばいいじゃないか、そして天地返しと言って深さ１ｍほどの土をひっくり返すショベルカーだって導入すりゃいい、これが普通一般常識である。
　しかし、機械を使うと、その自重で土が硬く締まってしまうし、細かく耕し過ぎるから、これまた土が硬く締まりやすくなる。つまり、酸欠状態となり、土壌細菌が貧相なものになってしまう。加えて、上層、中層、下層と土壌細菌は棲み分けており、機械だと万遍にかき混ざってしまい、土壌細菌が面食らう。天地返しなんてしようものなら土壌細菌はびっくら仰天、大幅に数を減らす。おまけに、一般的な慣行農法では化学肥料を使うから、より土壌細菌が少なくなってしまう。
　こうしたことから、本当の野菜作りには、土壌細菌を増やし、土壌細菌を適正化するのが最重要となるからして、機械は使ってはダメだし、有機肥料だって害になる。これは、ヒトの腸内細菌の適正化と同じようなものである。
　この観点に立って土づくりをするのが、自然農法の基本となっており、土はあまりいじらす、大がかりに耕すのは１回こっきりとし、入れ込むのは基本的に枯草だけで、それも何を入れるかは吟味して取り掛からねばならないのである。
　さて、大がかりとは言えないものの、昨年４月に、晩秋にエンドウを種蒔きする畝をいったん壊してけっこうな深さの凹状にし、藁を２段に敷いて畝の作り直しを行なった。
　そのとき、慎重さを欠いて、処分が面倒だからと生の冬野菜の残骸も畝の一部に埋め込んでしまった。そうしたところ、生の冬野菜の残骸を埋め込んだ部分は、極端にエンドウの生育が悪く、収穫も少なかった。他の部分は無肥料ながら平年並みに生育し、収穫量も平年並みであった。
　来期はこの畝にタマネギを作付けする。慣行農法では、タマネギは連作は避けたほうがいいし、エンドウともなると連作は問題で４年は空けよと言う。自然農法が軌道に乗れば連作が可能となるとのことであるが、それに取り組んでまだ２年しか経っていないから、いまだ不完全と思われ、当面、タマネギとエンドウは交互作を考えている。
　そのタマネギであるが、無肥料２年目の今年は不作、無肥料１年目の一昨年も不作。タマネギは肥料を欲しがるというから、無肥料がたたったのかもしれない。
　そこで、考えた。このままだと、エンドウが不作だった畝の一部、約４ｍであるが、その後作のタマネギはチョウ不作となりはしないか。ここは、本格的に大がかりな土の耕しをしなきゃいかんだろうと。
　それを今朝実行。昨年は４０ｃｍ弱の耕しだったが、今年は６０ｃｍほどの耕しに加えて、その下層はスコップを差し込んで空気を入れるという作業も追加した。基本は「たんじゅん農」を元に三浦伸章著「ガッテン農法」を応用したやり方だ。
　その作業手順は次のとおり。
　まず、表土１５ｃｍほどをビッチュウで東側に退け、畝は概ねフラットになる。次に、その下の２０ｃｍほどの土をビッチュウで西側に退ける。大きな凹状になる。
　ここからが大変。その下の土をスコップで掘り、土を凹地に積み置く。これで深さ２０ｃｍほど掘り進んだ。次に、スコップを差し込んで前方に押し、空気を入れる。
　休耕田から運び込んだ枯草（大半はヨシの類似品、これがよさそうだ。）を少しずつ敷きながら、退けた土を順次埋め戻していく。枯れ草は都合４層入れた。
　要作業区間は４ｍ。たったこれだけで２時間を要した重労働。早朝作業だったが、汗でビッショリ。ここまで大がかりに土を耕したのは、昨年に山芋用に畝を作った２畝、総延長２０ｍ以来だ。あの時は、丸一日かけて畝を１本作り、最後はバテバテになった。そのとき、こんなことはもう二度とやるまいと決めていたものの、今日はたった４ｍだからと安易に考えてやったのだが、これほど大変な作業とは思わなかった。
　昨年決めたことだが、金輪際かような大仕事は、我が人生最後とした次第。
　何とかして大いなる手抜き農法つまり“耕さない、除草しない、施肥しない”という「三ない農法」へ将来的にはもっていきたいものだ。